Dicht beieinander steht unsere Mannschaft zwischen Handwerkergasse und Sinteranlage. Vor uns erhebt sich die Völklinger Hütte, eine gewaltige Industrieruine der Stahlherstellung, ein riesiges Monument aus Rost und Eisen.  

Wir lauschen den Ausführungen unseres Fremdenführers Julian, der versucht die Atmosphäre der damaligen Zeit erzählerisch zurückzuholen: um aus dem Eisenerz der heimischen Erde Roheisen zu gewinnen, mussten Feuer, Wasser und Luft gebändigt werden: Fauchende Maschinen verursachten einen ohrenbetäubenden Lärm; der Abstich der Schlacke am Hochofen lässt die Funken sprühen; gleißend helles Licht entsteht, wenn der flüssige Stahl mit Zuschlägen versetzt wird. In der Gebläsehalle stehen wir neben gigantischen Schwungrädern, die enorme Mengen an Öl in der Luft verteilt haben müssen. Noch heute klebt der Ölfilm an den eisernen Hallengestellen und man kann sich lebhaft vorstellen, wie der beißende Dampf den Arbeitern den Atem raubte.

In der Glanzzeit der Schwerindustrie Mitte des 20 Jahrhunderts arbeiteten auf dem Areal des damals modernen Stahlwerkes fast 17.000 Menschen. Zur besseren Verhüttung wurden dem Roheisen Schrott, Kalk und Staub zugesetzt und durch die Kamine der Winderhitzer in die Atmosphäre geblasen. Der Himmel über Völklingen muss damals gruselig grau gewesen sein.

Unser Fremdenführer Julian deutet indes auf ein nahegelegenes Kupferdach der evangelischen Kirchgemeinde, dass durch den Rußgehalt der Abgase unaufhörlich zerfressen und jährlich großzügig auf Kosten des Stahlwerks erneuert werden durfte. Das Unternehmen florierte und mit ihm erstarkte die ganze Umgebung. Finanzielle Mittel flossen wie der Stahl aus der Hütte, der Umweltschutz aber führte ein klägliches Schattendasein.

„Immer, wenn der Wind drehte und dann die schmutzige Luft vom östlich gelegenen Völklingen herüberwehte, erklärte Barbaras Mutter mit ruhiger Stimme, musste in dem nahegelegenen Wadgassen die Wäsche draußen abgehängt sein, sonst war die ganze Arbeit umsonst. Barbaras Mama erzählt von ihrer Heimat; wie die Völklinger Hütte den Alltag der Gesellschaft prägte und den Takt des Lebens vorgab. Wie man vom Aufschwung profitierte und mit dem Dreck zu leben lernte.

Barbara kommt aus dem Saarland. Sie hat unseren diesjährigen Vereinsausflug organisiert und möchte uns Eindrucksvolles wie Bewegendes aus ihrer Geburtsstadt zeigen; die Völklinger Hütte war ein zentraler wie abenteuerlicher Auftakt unseres Ausflugs. Nach Sinteranlage, Gebläse- und Möllerhalle, dürfen wir nun das Kernstück der Völklinger Hütte, die Hochofengruppe mit Gichtbühne und Kokserei, ansehen.

Mit Häubchen und Helmen ausgestattet, führen uns stählerne Stufen auf die 27m hohe und auf einer Länge von 240 Metern begehbare Gichtbühne. Zwischen ehemals kilometerweit zu hörenden quietschenden Hängebahn-Loren, die das Eisenerz transportierten, können wir heute in Ruhe die gesamte Industrieanlage von oben betrachten.

Wer sich traut, kann noch die etwa vierzig Meter hochgelegenen Winderhitzer erklimmen und von dort einen weitläufigen Rundblick übers Saarland genießen.

Das Areal der Völklinger Hütte, in dem die Stahlherstellung seit 1986 stillgelegt ist und das 1994 zum Weltkulturerbe ernannt wurde, hat sich in den letzten Jahren durch zahlreiche Kulturveranstaltungen, darunter auch temporäre Kunstausstellungen, einen Namen gemacht. Berry Cawston fotografierte das Projekt „Dismaland“ des namhaften aber unbekannten Urban-Art Künstlers Banksy. Wer Zeit und Muße hatte, konnte sich die Bilderausstellung ansehen, die aktuell in den betonierten Industrieräumen der Möllerhalle bemerkenswert zur Geltung kam.

Beeindruckt verlassen wir das Weltkulturerbe und machen uns auf den Weg zu unserer gemeinsamen Unterkunft.

Am Nachmittag wollten wir gemeinsam den Ulanen-Pavillon, einen gemütlichen Biergarten „am Staden“ besuchen, als sich auf dem Weg dorthin, bei den meisten Karatekas der Hunger meldete und Barbara die Gruppe über den St. Johanner Markt in die Innenstadt zum Staatstheater führte.  Dort gab es auf dem großen Tbilisser Platz zum Thema „Organspende“ eine große Veranstaltung und wir konnten die ersten saarländischen Spezialitäten wie Dibbelabbes, Schaales oder Lyonerpfanne probieren, denn im Saarland geht nichts ohne Leibgerichte, das Motto ist hier immer „Hauptsach gudd gess“.

Auf unserem weiteren Weg beobachteten wir den Bergungsversuch, eines auf Grund gelaufenen Frachtschiffs, das mittels zweier gigantischer Autokräne aus der Saar gehievt wurde.

Dann schlenderten wir am Fluss entlang zu der bekannten Biergarten-Institution Ulanen-Pavillon, wo wir einige Zeit plauderten und bei strahlendem Sonnenschein und einem „Zwickel“ der Musik eines Liedermacher-Duos lauschten. Wir gaben großzügiges Trinkgeld. Zum Weiterspielen versteht sich. Nach einem entspannten Nachmittag machten wir uns zum traditionellen Brauhaus „Stiefelbräu“ auf, das mitten in der Saarbrücker Altstadt lag. An einer langen Tafel konnte sich jeder, nebst selbst gebrautem Bier, für eine weitere saarländische Spezialitäten entscheiden.

Am Abend zeigte Saarbrücken sich von seiner geselligen Seite: bei den milden Temperaturen nutzten viele die Möglichkeit in Cafés und Restaurants draußen zu sitzen und die Altstadt bot hier reichlich Möglichkeiten.

Wer heute schon genug gelaufen war, setzte sich in eines der Bistros und wartete auf den Rest der Truppe, für die sich noch ein Stadtrundgang auf der anderen Uferseite anschloss: wir konnten die barocke Ludwigskirche und das stattliche Schloss ansehen, von dem aus man in der Ferne noch ein Feuerwerk beobachten konnte. Auch die Mannschaft rund um das zu bergende Schiff war noch immer zugange. Alle fanden sich anschließend im Bistro zusammen und der Tisch wurde einfach kurzerhand erweitert.

Gegenüber gab es Henrys Eismanufaktur, die vermutlich das leckerste Eis der Welt herstellte, da man sogar ganz im Westen der Republik eine beträchtliche Weile dafür anstehen musste.

Auch der Weg zurück zeigte uns ein solides Partyleben der Universitätsstadt: fast jede Kneipe in dem studentisch geprägten Nauwieserviertel erweiterte ihre Bar ein beträchtliches Stück auf die Straße hinaus. Beim Hotel angekommen musste noch Ömmes Bully eingeparkt und angeschlossen werden, womit auch der letzte Karateka eine Übernachtungsmöglichkeit hatte. Sogar das Bett von Michael, unserem Vorsitzenden, war endlich frei geworden. Später erfuhren wir, dass die Praktikanten hier nur unter der Woche bezahlt haben und am Wochenende gewöhnlich nach Hause fahren.